はじめに
本格的なフライトシミュレーター体験施設 LUXURY FLIGHT羽田本店で、念願の初フライトを体験してきました。全くの初心者でしたが、プロの指導のもと、羽田から関空までのフライトを無事完遂。今回はその貴重な体験をレポートします。
LUXURY FLIGHT羽田本店
予約から来店まで
今回予約したのはA320 60分コース。エアバスA320は世界中で運用されている人気機種で、初心者にも扱いやすいと評判です。
来店すると、スタッフの方が笑顔で丁寧に出迎えてくれました。緊張していた私に、「フライトシミュレーターのご経験はありますか?」と優しく声をかけてくださいます。
「いや、全くの初心者です」と答えると、「初めてでも全然大丈夫ですよ」と安心させてくれる笑顔。この時点で緊張が少しほぐれました。
「どこか行ってみたいところはありますか? 1時間ですと大阪あたりまで行けますよ」との提案に、とっさに知っている空港名として「関空で」と答えました。特に深い理由はありませんでしたが、この選択が後に素晴らしい体験につながります。
いよいよコックピットへ
予約時間になると、本日の教官である店長が挨拶に来られ、コックピットへと案内されました。
A320シミュレータ－のコックピット
コックピット内に足を踏み入れた瞬間、目の前に広がる光景に圧倒されました。無数の計器、スイッチ、ディスプレイ…ちょーカッケー！！まさに男心をくすぐられる空間です。
「左側の席（機長席）に座ってください」
え?! 初心者の自分が機長席?! シミュレーターとはいえ、緊張は最高潮に達します。
フライトプランの入力からエンジン始動まで
まずは羽田空港から関西国際空港までのコースを入力します。教官が一つ一つの手順を親切丁寧に教えてくださり、複雑に見えた操作も理解しながら進めることができました。
そしていよいよ離陸。
「ではスロットルを50%ぐらいのところまで押してください」
教官の指示に従いスロットルを押すと、轟音とともに機体がゆっくりと滑走路を進み始めます。この瞬間の興奮は言葉では表現しきれません。
「安定していますので、スロットルをMAXまで押してください」
加速していく機体。教官が速度をコールしてくれます。
「100・・・、V1、ローテート！！」
その合図で操縦桿をゆっくりと引くと・・・機体が浮き上がりました！無事離陸成功！
初心者ということもあり、ギアアップやフラップ操作などの細かい操作は教官がサポートしてくださいました。
エアバスのフライ・バイ・ワイヤを体感
離陸後、教官から次の指示が。
「正面の画面の十字マーク（FD:フライトディレクター）が真ん中に来るように頑張ってください」
え?! いきなり丸投げ?! 素人にできるわけない…と思いきや、意外にも機体は安定しています。
これが噂に聞くエアバスのフライ・バイ・ワイヤシステムか。
これが言葉で説明するのは非常に難しいのですが、コンピューターと二人三脚で航空機を操縦している一体感とでも言うのでしょうか。人間の入力をコンピューターが最適化してくれるため、初心者でも比較的安定した飛行が可能でした。この感覚は実際に体験しないと絶対分からないものだと思います。
巡航コースに入り、フライトは順調に進んでいきます。
プロフェッショナルな演出に感動
巡航中、粋な計らいがありました。
キャビンから業務連絡が入ります。「外国人のお客様が多いので富士山を近くで見せてあげたい」
すると副操縦士(教官)から指示が。
「キャプテン、進路を370に変更して下さい」
「了解」
「キャプテン、コクピット内では『了解』ではなく『ラジャー』と言ってください！！」
笑顔で怒られました(笑)。こういった細かい演出が、よりリアルな体験を演出してくれます。
緊張のファイナルアプローチ
楽しい時間はあっという間。そんなことをしているうちに、着陸準備の時間です。
気がつけば関空の滑走路が見えてきました。
「アプローチライト、インサイト」
本格的な用語を使いながら、目の前のディスプレイと滑走路、滑走路横のPAPI(進入角指示灯)を見ながら、ゆっくりと滑走路に進入していきます。
高度を下げるタイミングに苦戦しましたが、教官の的確なアドバイスのおかげで、なんとか無事に着陸成功！！
教官から「初めてでこんなに上手い人はいませんよ！！」とお褒めの言葉をいただきました。(お前、それ全てのお客さんにそう言ってんだろ・・・笑)
体験を終えて感じたこと
素晴らしかった点
何はともあれ、非常に楽しく、そして勉強になった60分間でした。スタッフの皆さんのサービスは満点。初心者にも分かりやすく、かつ本格的な体験をさせていただき、シムパイロットを目指すきっかけとなりました。
少し残念に感じた点
サービス面では文句なしの満点です。
しかし、航空機の操縦というのは非常に専門性が高く、1時間という限られた時間で多くを学ぶのは無理があり、やや消化不良感が残りました。今回の体験で航空機操縦の奥深さと面白さを知ってしまったため、一回の体験で終わらせるのはもったいないと思いました。
まとめ
LUXURY FLIGHTでの初フライト体験は、期待以上の素晴らしいものでした。プロの指導のもと、本格的なシミュレーターで実際のフライトに近い体験ができるこの施設は、航空機好きなら一度は訪れるべき場所だと断言できます。
私はこの体験をきっかけに、さらに深くフライトシミュレーターの世界に足を踏み入れることを決意しました。次回はより高度な操作にもチャレンジしてみたいと思います。
皆さんも、夢の機長体験をLUXURY FLIGHTで味わってみてはいかがでしょうか。
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